Hero Organization 1, de Kei Saikawa y Akira Takahashi: reseña del manga de mechas que publica Norma

Norma Editorial estrena en España Hero Organization, el shonen de ciencia ficción y mechas que Kei Saikawa escribe y Akira Takahashi dibuja, y que lleva desde septiembre de 2024 publicándose en Shonen Jump+ con bastante tirón entre el público de Manga Plus. Este primer tomo reúne el arco de prólogo y el arranque del arco de la Academia Militar de East Point, y deja clara desde la primera página la estructura que va a seguir la serie: no es solo un shonen de mechas al uso, es la historia de un hombre corriente que se convierte en héroe contada en paralelo con la de su hijo, que ya nace siendo un prodigio.

El escenario es la segunda mitad del siglo XXI. La humanidad, al borde de la extinción por una acumulación de problemas medioambientales, lanza un programa de colonización espacial. Un siglo después, los colonos se enfrentan a una amenaza desconocida, las bestias siderales, y para combatirlas se desarrollan armaduras mecánicas conocidas como AIGIS. Los soldados que las pilotan son los héroes que dan título a la serie. Ryu, protagonista del arco de prólogo, trabaja en una fábrica de piezas para AIGIS y vive una vida modesta pero feliz junto a su hijo Leo, sin haber cumplido nunca su propio sueño de convertirse en héroe. Ese arco funciona como una historia autoconclusiva dentro del tomo, y es de lo más sólido narrativamente de todo el volumen precisamente porque no depende de la premisa de la academia militar que viene después.

El arco de Ryu merece un comentario aparte porque cambia bastante el tono respecto a lo que cabría esperar de un shonen de mechas al uso. En vez de arrancar con un cadete adolescente descubriendo su destino, el manga elige empezar con un adulto sin ambiciones heroicas, resignado a una vida corriente, y ese punto de partida da al arco de prólogo un peso emocional distinto: la pregunta no es si Ryu va a triunfar, sino qué está dispuesto a sacrificar por proteger lo que tiene. Cuando el arco se resuelve, el impacto que tiene sobre Leo, aunque el tomo no lo desarrolla del todo todavía, deja claro que va a ser la columna vertebral emocional del resto de la serie.

El segundo bloque del tomo salta a la Academia Militar de East Point, donde Leo ya es adolescente y uno de los cadetes con más talento natural para el combate en simulador con AIGIS. Aquí el manga entra en terreno más familiar dentro del shonen de mechas: rivalidades entre cadetes, jerarquías de talento, la tensión entre los que llegan con facilidad natural y los que tienen que esforzarse el doble para seguir el ritmo. Lo que distingue a Hero Organization de otros shonen del género es que, incluso en este tramo más convencional, se toma en serio la idea de que el talento no lo es todo: el manga deja espacio para que compañeros de Leo con menos facilidad demuestren que el trabajo constante también cuenta, sin convertir eso en una lección moralizante de manual. Los cadetes secundarios que rodean a Leo —Milly, Klin, David— apenas se esbozan en este primer tomo, pero ya se nota la intención de dar espacio a más de un tipo de trayectoria dentro de la academia, en vez de centrar todo el peso narrativo en un único protagonista genio.

El dibujo de Akira Takahashi es lo que más va a hacer que la gente hable de este tomo. Su influencia declarada de Evangelion se nota en el diseño de los AIGIS, con siluetas que combinan la elegancia orgánica con el peso mecánico de forma convincente, y las secuencias de combate tienen una energía que compensa que, en algunos momentos puntuales del tomo, el número de elementos en pantalla dificulte seguir con claridad qué está pasando exactamente en una viñeta concreta. No es un problema constante, son momentos aislados en los combates más caóticos, pero se nota especialmente en las primeras páginas, antes de que el estilo del autor termine de asentarse dentro del propio tomo. La comparación con Evangelion no es casual ni impuesta desde fuera: el propio Takahashi se declara fan confeso de la serie de Hideaki Anno, y ese ADN se nota tanto en el diseño mecánico como en cierta ambición temática de fondo, aunque Hero Organization todavía no muestra las cartas de hasta dónde quiere llevar esa ambición más allá del primer tomo.

La estructura en dos bloques —el arco de Ryu y el arranque del arco de la academia— puede desconcertar a quien espere que el tomo se centre en un único protagonista desde el principio. Es una apuesta narrativa arriesgada para un primer volumen, porque obliga al lector a invertir en un personaje, Ryu, para luego pasar el resto del tomo con otro, Leo, sin que la conexión entre ambos arcos quede completamente resuelta todavía. Funciona como planteamiento a largo plazo, pero exige paciencia en este tomo concreto.

El color de la portada y las páginas iniciales, un recurso habitual en los primeros capítulos de las series de Shonen Jump+, se mantiene en la edición española y sirve como buena carta de presentación del diseño de los AIGIS antes de que el resto del tomo pase a blanco y negro. Es un detalle pequeño, pero ayuda a fijar en la memoria del lector el aspecto de las armaduras antes de verlas en plena acción durante decenas de páginas monocromas.

Como primera obra del dúo Saikawa-Takahashi en España, Hero Organization cumple como carta de presentación: mechas con diseño propio, un planteamiento de ciencia ficción que no se conforma con la excusa habitual de "aparecen monstruos, hay que combatirlos", y un dibujo que, pese a algún bache de claridad en la acción, tiene personalidad suficiente para diferenciarse del shonen de mechas genérico. Si la serie mantiene el pulso que muestra en el arranque del arco de la academia, tiene mimbres para crecer bastante más allá de este primer tomo. Con seis tomos ya publicados en Japón a fecha de esta reseña, la serie tiene margen de sobra para desarrollar ambos hilos narrativos con calma, algo que este primer volumen apenas empieza a insinuar.

Título: Hero Organization 1
Título original: Eiyū Kikan (英雄機関)
Guion: Kei Saikawa
Dibujo: Akira Takahashi
Demografía: Shonen
Géneros: Ciencia ficción, mechas, acción
Editorial: Norma Editorial
Editorial japonesa: Shueisha (Shonen Jump+)
Precio: 9,00 euros
ISBN: 978-84-679-8334-0