El 31º Manga Barcelona ha coronado uno de los proyectos más carismáticos y apasionados del panorama fanzinero actual. «Rocky. Nace la leyenda», obra del autor malagueño Jose Balbuena y publicada por Underbrain Books, ha recibido el premio a Mejor Fanzine en una ceremonia que tuvo lugar el viernes 5 de diciembre en la Sala Kitsune del recinto de Fira Barcelona Gran Via.
Este reconocimiento supone un hito para Underbrain Books, que suma así su primera victoria tras trece años de andadura y varias nominaciones previas en certámenes organizados por Ficomic. El editor Bouman, responsable del sello, fue quien subió al escenario para recoger el galardón, celebrando un triunfo que consolida la trayectoria del proyecto y la dedicación constante a la escena independiente. Con anterioridad, el sello había sido nominado por «Día sin lluvia» de Enuji (2022) y por «Dolf. Primera Parte» de Miguelh (2025), pero no fue hasta este año cuando la editorial se alzó finalmente con el premio.
Aunque Jose Balbuena no pudo acudir al evento, sus palabras de agradecimiento resonaron entre los asistentes. El autor destacó el apoyo recibido desde el primer momento y explicó cómo la chispa creativa surgió de una pregunta sencilla, casi juguetona: «¿Quién es el tigre de la canción “The Eye of the Tiger” que suena en Rocky Balboa?». Desde esa idea, Balbuena encontró un tono cercano al espíritu más temprano de Akira Toriyama, combinando humor, aventura y crecimiento personal en una historia donde el aprendizaje pesa más que la victoria. También dedicó un mensaje especial a Underbrain Books por confiar en una obra tan personal y apostar por su visibilidad, remarcando que «Rocky todavía tiene mucho que compartir».
«Rocky. Nace la leyenda» está editado en sentido de lectura oriental y rebosa amor por el manga clásico. Su propuesta nos traslada a un pequeño pueblo tropical lleno de mitos y aspiraciones heroicas, donde un joven persigue un sueño que parece inalcanzable. Con un estilo visual que bebe de los primeros trabajos de Toriyama, el fanzine mezcla humor, inocencia y entusiasmo narrativo en apenas 32 páginas que combinan blanco y negro con secciones a color. Esta edición en rústica incluye además una lámina A5 de regalo, reforzando su carácter coleccionista.
El premio en el 31º Manga Barcelona no solo reconoce la calidad del proyecto, sino también el talento de un autor que ha sabido captar la esencia del shonen clásico y trasladarla al formato fanzinero con respeto y frescura. Un triunfo merecido para una obra que nace desde la pasión y conecta con los lectores gracias a su sinceridad narrativa.