Hay pocas franquicias de juegos de lucha que tengan tanta fama como The King of Fighters de SNK. Desde su inicio en 1994, la serie ha ofrecido con sus entregas lo que muchos fans consideran el único rival digno de su mayor competente, Street Fighter de Capcom.
Tras una época más bien dura para el genero en general y la franquicia en particular, ahora la aparición del nuevo y flamante The King of Fighters XV ha resucitado por completo este clásico, recuperando todo el interés en una saga que parecía estar viviendo sus días de ocaso. Y acompañando a este renacer de las cenizas encontramos la publicación de The King Of Fighters: The Ultimate History de Bitmap Books, una impresionante guía visual que recorre la historia de esta leyenda.
Con 544 páginas a todo color repletas de entrevistas, ilustraciones, diseños conceptuales, capturas de pantalla y mucho más, The King Of Fighters: The Ultimate History cubre toda la historia de la serie, desde sus orígenes en la franquicia Fatal Fury, que a su vez fue visto como un sucesor natural del Street Fighter original de 1987 (los creadores Takashi Nishiyama e Hiroshi Matsumoto dejarían Capcom por SNK después de su lanzamiento) – recorriendo el camino de todo lo sucedido hasta el lanzamiento de su última entrega, The King of Fighters XV.
Las páginas nos hablan de cada pequeño detalle sobre los juegos que precedieron a la saga y que proporcionarían gran parte de su elenco de luchadores no solo a los de sobra conocidos hermanos Bogard de Fatal Fury o los míticos Ryo Sakazaki y Robert García de Art of Fighting, si no otros mucho más humildes como Brian y Heavy D! del perdido Survivors o Ralf y Clark del Ikari Warriors... Juegos que a estas alturas pocos conocen.
El recorrido a través de la mítica historia de esta legendaria saga de videojuegos sería imposible sin el testimonio de sus desarrolladores, quienes dan voz a conocimientos nunca revelados y que en esta ocasión Bitmap Books ha logrado traernos en su impresionante libro cartoné de 210mm × 297mm, revelando la verdadera historia de The King Of Fighters que pocos conocían en su totalidad.
Pero aquí no solo encontramos la historia, curiosidades y anécdota que acompañan a la creación del juego, ya que acompañando a esta fuente de conocimiento encontramos páginas y páginas repletas de diseños de personaje desde su primer concepto hasta su aspecto definitivo y un recorrido por la creación de los escenarios de cada una de las entregas, además de todo tipo de pósters y ilustraciones del legendario ilustrador Toshiaki 'Shinkiro' Mori utilizadas en el marketing del juego e incluso las utilizadas para adornar las portadas y los manuales de instrucciones originales.
Este monstruoso recorrido pone el listón aun más alto con la inclusión de toda una serie de preguntas y respuestas con algunos miembros del personal que ha trabajado en la franquicia desde 1994, incluyendo a Masanori Kuwasashi (planificador de KOF '94 a '96 ), Toyohisa Tanabe (planificador principal, KOF '94 a '96), Shinichi Shimizu (programador principal, KOF '94 a '96), Masaki Kukino (productor, KOF XII a XIII ), Hideki Asanaka (músico en KOF '95 a XV) y Eisuke Oguru (artista, KOF 2000al XV).
Una joya que los fans disfrutarán como niños pequeños, que además cuenta con una edición limitada de las que quitan el hipo: Aquellos que puedan acceder a la All Star Edition recibirán un increíble estuche electrónico que incluye una serie de paneles táctiles que reproducen efectos de sonido en el juego (ver vídeo al inicio de este artículo), además de unas láminas A4 con varias ilustraciones de KOF y una postal ilustrada por Eisuke Ogura... además del mítico sobre de invitación blanco con un sello de facsimil de The King Of Fighters 94.
Una auténtica maravilla.
