Panini pone el punto final a su recopilación de lujo del primer Motorista Fantasma. Este séptimo tomo de la colección Marvel Limited Edition cierra una etapa que arrancó con Arranque y que ha ido recorriendo, número a número, toda la carrera de Johnny Blaze como portador de la venganza. Bajo el subtítulo El Final, este volumen reúne los últimos ocho números de la cabecera original junto con material adicional que nunca antes se había recopilado en español con este nivel de cuidado editorial.
Qué reúne este séptimo y último tomo
El tomo recoge los números finales de la primera serie regular de Ghost Rider, el cruce con Los Defensores y dos episodios protagonizados por el Motorista Fantasma dentro de What If. Es la etapa en la que J. M. DeMatteis se hace cargo del guion y se pone al frente de una historia que lleva a Johnny Blaze al límite: contener al demonio que lleva dentro deja de ser una opción y la serie empieza a construir, número tras número, el cierre definitivo de una década de publicación. El dibujo corre a cargo de Bob Budiansky, que para entonces ya llevaba un buen puñado de números como artista habitual de la cabecera y que aquí firma su tramo más ambicioso.
Cómo cierra Johnny Blaze su cruzada
La primera mitad del tomo gira en torno a Centurious, un villano que atrapa las almas de sus víctimas dentro de un objeto llamado el Cristal de las Almas y que arrastra a Blaze a un enfrentamiento que se prolonga durante varios números. Por el camino aparece Steel Wind como otro de los rivales de esta recta final, y hay un tramo especialmente oscuro en el que Renaldo somete a Johnny a un experimento que lo deja atrapado en el reino de la Pesadilla, revisitando en sueños a todos los seres queridos que ha ido perdiendo por el camino. Es de los pasajes más duros de toda la etapa, y se nota que DeMatteis está tirando de un registro más introspectivo que el habitual en la cabecera hasta entonces.
El giro que de verdad marca el tomo llega cuando Asmodeus obliga a Mephisto a separar a Blaze de Zarathos, dejando al demonio suelto por su cuenta. A partir de ahí la serie encadena la revelación del origen de Zarathos, algo que llevaba arrastrándose desde los primeros números de la colección y que aquí por fin se cierra, y el regreso de Roxanne Simpson, que había sido la pareja de Johnny en buena parte de la serie. Todo desemboca en un enfrentamiento final en el que Ghost Rider libera las almas atrapadas en el cristal antes de que Centurious acabe absorbido por él, forcejea con Zarathos por el control de su propio cuerpo y consigue encerrar también al demonio. El tomo cierra con Johnny y Roxanne alejándose en moto, sin saber muy bien qué hacer con sus vidas, mientras Mephisto se hace con el cristal que ahora contiene tanto a Centurious como a Zarathos. Es un cierre agridulce, sin heroísmo fácil, que encaja con el tono que la serie había ido construyendo desde el principio.
El arte de Bob Budiansky en su tramo más maduro
Uno de los aciertos de esta recopilación es que permite ver la evolución de Budiansky a lo largo de varios números seguidos. Su Ghost Rider es más anguloso y más sucio que el de etapas anteriores, con un tratamiento de las llamas del cráneo que se aleja del estilo más clásico de los primeros dibujantes de la cabecera. El entintado cambia de mano varias veces a lo largo del tomo, lo que se nota especialmente en los números centrales, más sombríos, frente a los últimos, con un acabado más limpio y directo de cara al desenlace. El color, a cargo de Bob Sharen en la mayoría de los episodios, mantiene una paleta de rojos y ocres muy característica de los cómics de terror de Marvel de la época, algo que ayuda a que el tomo se sienta coherente pese a los cambios de entintador.
Lo que más se agradece es que DeMatteis y Budiansky no intentan reinventar la fórmula en su última tanda de números: la doblan hacia el melodrama y hacia el terror gótico, que es donde esta etapa siempre estuvo más cómoda, y evitan el error de meter una gran batalla cósmica de última hora que no pegaría con el tono de la serie. Es un final que se toma en serio el peaje personal de la venganza, no solo el espectáculo.
Los extras: Defensores y las historias de What If
El tomo no se limita a la serie regular. Incluye el cruce con Los Defensores correspondiente al número 145 de aquella cabecera, un episodio que sirve para sacar a Johnny Blaze de su terreno habitual y enfrentarlo, de paso, a un elenco de personajes muy distinto al que suele rodearlo. Y se suman dos historias de What If centradas en el Motorista Fantasma, de esas que Marvel usaba para explorar giros alternativos sobre personajes ya asentados. Son piezas menores frente al grueso de la serie regular, pero encajan bien como cierre de la recopilación: permiten ver a Johnny Blaze fuera de su propia cabecera justo antes de que esta desaparezca.
Cómo llega la edición a España
Panini presenta este séptimo tomo en tapa dura, con 312 páginas a color, siguiendo el mismo formato cuidado que ha mantenido en el resto de la colección: numeración limitada del ejemplar, portadas originales precediendo cada número y ese tipo de material adicional que convierte estos Marvel Limited Edition en objetos pensados para el coleccionista más que en una simple recopilación de lectura. El precio de venta se sitúa en 43,95 €, en línea con el resto de tomos de la línea.
Como cierre de colección, funciona bien. Quien haya seguido los seis tomos anteriores encontrará aquí el pago de todo lo que se venía sembrando desde Arranque: el origen de Zarathos, la relación con Roxanne y la sombra de Mephisto planeando sobre cada decisión de Johnny Blaze. No es necesario haber leído absolutamente todo lo anterior para disfrutar de este tomo, pero se nota mucho más si se llega con el contexto de las anteriores novedades de cómic americano ya seguido de cerca, porque buena parte del peso emocional del desenlace depende de personajes y tramas que llevan arrastrándose desde el principio de la serie. Para quien solo quiera un vistazo a cómo terminaba esta etapa clásica antes de que el personaje se relanzara con otras encarnaciones, este es exactamente el tomo que hay que buscar: cierra bien, no se anda con rodeos y deja el listón alto para cualquier futura recopilación de la era Blaze.
Título: Motorista Fantasma Marvel Limited Edition #07: El Final
Guion: J. M. DeMatteis
Dibujo: Bob Budiansky
Entintado: Dave Simons, Danny Bulanadi y Kevin Dzuban
Color: Bob Sharen
Editorial: Panini Comics
Contiene: Ghost Rider (1973) #74-81, Defenders (1972) #145, material de Marvel Super-Heroes (1990) #11 y What If? (1977) #17 y #28
Formato: Tomo en tapa dura, edición limitada numerada
Páginas: 312
Precio: 43,95 €