Aprovechando el fin de semana de las finales del VCT EMEA Stage 2 2026 en Barcelona, tuvimos ocasión de sentarnos con Jon Tilbury, Product Lead de VCT EMEA, para hablar de qué supone sacar el torneo por primera vez de su sede fija en Berlín, de cómo Riot Games diseña el Fan Fest y la parte de espectáculo alrededor de la competición, y de hacia dónde quiere llevar VALORANT como producto de entretenimiento de cara al cambio de formato que llega en 2027.
Puedes ver la entrevista completa en vídeo aquí abajo, o leerla transcrita íntegra a continuación.
De Berlín a Barcelona: el reto operativo
¿Qué tuvo que cambiar operativamente para llevar las finales de una sede fija como el Riot Arena en Berlín a un formato itinerante? ¿Qué es más difícil de escalar, el espectáculo o la competición?
"Creo que la competición es probablemente la parte más fácil de escalar. El reto está en el enfoque de producción: es muy diferente para un evento como este. Tuvimos que pensar con cuidado qué cambios queríamos hacer para que esto sucediera. Un evento así requiere mucho tiempo y recursos, así que nos pusimos a mirar qué es lo que realmente quieren los fans, qué hace especiales a VCT y a VALORANT para ellos. Y la respuesta pasa por la capacidad de unirse como comunidad en un mismo lugar, de celebrar la identidad de ser jugador de VALORANT, de ser fan de VCT. Eso es lo realmente importante. Así que miramos el tiempo y el esfuerzo que estábamos poniendo en el show, y trasladamos parte de esos recursos a este evento. Es un intercambio: dejamos de hacer algo en un sitio para poder ofrecer momentos más grandes, como este."
Un gran día para la comunidad
Como Product Lead, ¿qué factores pesan realmente a la hora de elegir una ciudad anfitriona como Barcelona, más allá del tamaño de la comunidad local?
"Primero, hay una comunidad local muy grande aquí, pero además es una comunidad increíblemente apasionada. La cultura de los fans, la cultura deportiva que tienen Barcelona y España, ha hecho de Barcelona una opción natural para nosotros. Esta es la primera vez que salimos de Berlín, así que buscábamos una ciudad y una comunidad que realmente pudieran sostener eso. Barcelona fue la opción natural."
¿Esperas que hoy sea un gran día para la comunidad?
"Espero que sí. Definitivamente es un gran día para nosotros. Como decíamos, esto es algo nuevo: no habíamos hecho un evento así, una producción de este tamaño, hasta ahora. Así que también es un poco de prueba y aprendizaje para nosotros. Sabemos que no lo vamos a hacer perfecto a la primera, pero esta es la oportunidad de ver a qué responden los fans, qué es lo que realmente quieren. Y cuando lleguemos al año que viene y tengamos más eventos de este tipo, podremos asegurarnos de que conecten exactamente con lo que los fans quieren ver."
El nuevo formato de VCT para 2027
Este año los equipos Challengers entran a competir, y a partir de 2027 el formato de liga será sustituido por una serie de Cups regionales. ¿Qué papel juega Product en las decisiones que afectan tanto a la competición como a la experiencia del fan?
"Creo que nuestro papel como responsables de producto es representar a los fans en la sala. Cuando tomamos decisiones y pensamos en cómo se construye la experiencia, nos aseguramos de que conecte con lo que los fans quieren ver. Así que cuando estamos construyendo el plan del año que viene, mirando sedes y eventos, cómo se construyen las competiciones y los formatos en cada región y cómo convergen después, nuestro papel es escuchar todas las perspectivas y entender las realidades operativas de los distintos escenarios posibles, pero asegurándonos siempre de llegar al lugar correcto para los fans."
Fan Fest, showmatch y música: el fin de semana completo
Con el Fan Fest, la showmatch y las actuaciones, ¿hasta qué punto está diseñado el fin de semana para gente que ni siquiera tiene entrada para la final?
"Ser jugador de VALORANT puede significar algo distinto para cada persona. Para algunos, lo importante es el aspecto deportivo. Para otros, es la comunidad, poder venir con amigos y conocer gente nueva. Para otros, es la parte cultural. Dejar el Fan Fest abierto, sin exigir que todo el mundo tenga entrada, significa que si lo que buscas de VALORANT no es el deporte sino otra cosa (conocer a tus amigos, sentirte parte de la comunidad), también tienes ese espacio.
Otra cosa en la que pensamos es que yo estoy orgulloso de ser jugador de VALORANT y fan de VCT, y espero que mucha gente sienta lo mismo este fin de semana. Cuando estás orgulloso de algo, quieres compartirlo: con amigos que quizá no juegan a VALORANT ni siguen VCT, con tu familia. Yo siempre intento que mis padres vengan a los eventos, y no tienen ni idea de lo que están viendo, pero yo estoy emocionado y quiero poder compartirlo con ellos. Dejar el Fan Fest abierto permite que los fans hagan eso mismo."
¿Se diluye la competición con tanto espectáculo?
Hay quien diría que rodear la competición de tanto espectáculo, música y Fan Fest diluye el foco competitivo. ¿Cómo respondes a eso?
"Para nosotros, VALORANT no es solo un juego, no es solo un deporte. Es la cultura, la comunidad, el juego y el deporte, todo junto: esa es la experiencia de VALORANT para nosotros. Cada fan, cada jugador, va a conectar más con una de esas piezas que con las demás, pero sentimos que todas viven juntas, y que la suma es mayor que cada pieza por separado. Al combinarlo todo en el show, creemos que esa experiencia es mucho más fuerte y al final ofrece más tanto a los jugadores como a los fans. Si estás muy centrado en el deporte, quizá estés mirando el móvil durante la ceremonia, y está bien que así sea. Pero creemos que todo esto eleva el prestigio de la competición: ganar algo que ha tenido una ceremonia como esta, con todo conectado alrededor, es un logro mayor."
Mushkaa y "Villain": VALORANT en catalán y castellano
La actuación de Mushkaa, y especialmente la versión en catalán y castellano de "Villain", son un ejemplo claro de esa conexión entre VALORANT y la música. ¿Cómo decidís con quién colaborar, y cuánto importa adaptar el evento a la lengua y la cultura locales frente a mantener una identidad global uniforme?
"Para la parte estrictamente musical tendríais que hablar con otra persona del equipo, pero para nosotros, cuando estamos en un lugar como Barcelona, las piezas de cultura que traemos queremos que sean celebraciones de esa cultura local. Y no se trata solo de celebrar la identidad de los fans de ese lugar concreto: se trata de celebrar la diversidad de VALORANT y de VCT, y la comunidad que tenemos en toda la región EMEA. Tener a Mushkaa aquí, y que forme parte de todo esto, es maravilloso. Se trata de presentar Barcelona y la cultura española a toda la audiencia de VCT. Siempre buscamos artistas y colaboraciones que creamos que son los mejores para conseguir eso, y ella encajaba de forma muy natural."
El peso de la comunidad en las decisiones
Más allá de los jugadores y los equipos, ¿cuánto peso tiene el feedback de la comunidad a la hora de diseñar eventos como este?
"Mucho, mucho. Si miras la historia de Riot, nos enorgullecemos de ser los primeros jugadores, los primeros fans, de escuchar lo que la comunidad quiere. Eso no significa que siempre estemos en posición de poder hacerlo: a veces lo que los fans quieren coincide con lo que nosotros queremos, a veces no. Pero la comunidad es la primera voz que escuchamos en cualquier decisión. Nuestro papel en la sala como equipo de producto es pensar en representar al fan de VCT, al jugador de VALORANT, y asegurarnos de que los fans son nuestra primera consideración cuando tomamos decisiones. Siempre escuchamos a la comunidad, siempre seguimos los canales oficiales de feedback, siempre estamos en Reddit, probablemente más de lo que deberíamos. Es nuestro principal foco: es la razón por la que existimos."
Por qué ver esports en directo sigue importando
Los esports se han consumido mayoritariamente en streaming durante años. ¿Qué ofrece un evento presencial como este que no se consigue viéndolo desde casa?
"Como decías, no vemos VALORANT solo como un juego o un deporte: se trata de eso, de la comunidad y la cultura. Y esta es la oportunidad de unir todo eso y celebrarlo en persona. Estos son los momentos que más se recuerdan. Si vas a un evento así y te conectas con tu comunidad, quizá con amigos que has hecho a través del juego, esos son recuerdos que te van a durar toda la vida. Por eso esto es tan especial para nosotros, y es gran parte del foco del plan para el año que viene: es difícil conseguir eso en línea. No todos los fans van a poder llegar al evento, ni a todos los eventos que hacemos, pero creemos que poder reunir toda esta energía en un mismo lugar eleva la experiencia para todos, incluso para quienes están mirando desde casa, porque les recuerda que forman parte de algo más grande. No podemos conseguir esto solo en Berlín: tenemos que ir hacia los fans y darles la oportunidad de unirse para poder hacerlo."
Para saber más
Puedes leer también nuestra cobertura de Karmine Corp como campeón del VCT EMEA Stage 2 2026, el torneo que Tilbury nos ayudó a poner en contexto en esta entrevista. Toda la información oficial de VCT EMEA está disponible en la web oficial de VALORANT Esports.