Reseña de Baki the Grappler vols. 16 y 17: Katsumi vs Hanayama y el combate más absurdo del torneo

 

Baki fue entrenado por su padre, el infame Yujiro Hanma “el ogro”, un hombre temido en todo el planeta. Su único objetivo es que lo acabe derrotando y sea el más fuerte del mundo con un salvaje entrenamiento que traumatizó al joven Baki y lo llenó de odio y resentimiento.

Superado el entrenamiento, Baki emprende un viaje alrededor del globo que lo llevará a enfrentarse a grandes luchadores de todos los estilos y con habilidades que incluso están fuera de este mundo, en combates clandestinos en los que no hay nada en juego más que el honor.

Guiado por su sed de venganza, Baki se cruza con los enemigos más temibles en un sangriento camino, pero sobre él pesará un gran interrogante: ¿será capaz de plantarle cara a su padre? 

Baki the Grappler vols. 16 y 17: cuando la fuerza bruta y la pelea callejera humillan a la técnica

Hay combates que se recuerdan por su coreografía, otros por su trasfondo emocional, y luego están los que se graban a fuego en la memoria del lector porque parecen directamente imposibles. Baki the Grappler vols. 16 y 17, publicados por Ivrea, pertenecen de lleno a esta última categoría. Este tomo no solo continúa el Torneo Máximo, sino que redefine qué significa ganar en el universo de Keisuke Itagaki, enfrentando técnica refinada contra brutalidad absoluta, y boxeo de élite contra violencia de barrio sin reglas.

Estos tomos se articulan en torno a dos combates radicalmente distintos, pero unidos por una misma idea: en Baki, la fuerza no se mide solo en músculo o técnica, sino en convicción, resistencia mental y una voluntad casi suicida de seguir en pie.

Katsumi Orochi vs Kaoru Hanayama: técnica contra presencia

La primera mitad del tomo recoge el esperado Katsumi Orochi vs Kaoru Hanayama, un choque que desde el inicio se presenta como un error conceptual. Hanayama no es un artista marcial tradicional, no estudia estilos ni busca optimizar movimientos. Hanayama es peso, es densidad, es la certeza de que su puño va a atravesarte aunque lo bloquees.

Itagaki construye el combate con una sensación constante de amenaza. Cada golpe de Hanayama no es solo físico, es psicológico. Katsumi, heredero del kárate Shinshinkai y símbolo de la técnica disciplinada, empieza confiando en su repertorio… hasta que la realidad le golpea la cara. Literalmente.

El manga insiste una y otra vez en una idea clave: bloquear no sirve si el golpe “pasa” igual. Hanayama no busca precisión, busca impacto. Y cuando Katsumi cae, cuando la cuenta empieza a correr, el combate entra en un territorio peligroso donde la técnica deja de ser suficiente.

El punto de inflexión llega con el Mach Punch, la técnica definitiva de Katsumi. No es solo un recurso secreto, es una declaración de intenciones: aceptar que para derrotar a Hanayama hay que romper los propios límites físicos. Itagaki no presenta el golpe como una victoria limpia, sino como un precio. Katsumi gana, sí, pero no domina. Sobrevive.

Y entonces llega la imagen icónica del tomo: Hanayama cayendo sin caer, quedándose en pie incluso cuando pierde la consciencia. Una estampa que resume al personaje mejor que cualquier diálogo. Hanayama no pelea para ganar torneos; pelea porque no sabe hacer otra cosa.

Chiharu Shiba vs Iron Michael: cuando el absurdo se vuelve legendario

Si el primer combate es épico, el segundo es directamente demencial. Chiharu Shiba vs Iron Michael es uno de esos enfrentamientos que solo pueden existir en Baki. Un líder bosozoku, sin técnica formal, contra un campeón mundial de los pesos pesados. En cualquier otro manga, el resultado sería inmediato. Aquí no.

Chiharu no intenta boxear. Entiende desde el principio que si entra en ese terreno, muere. Así que hace lo único que sabe hacer: ensuciar el combate, romper el ritmo, atacar desde la lógica de la calle. Empujones, agarres, provocaciones, resistencia suicida. Todo vale.

Itagaki convierte el combate en una crítica brutal al deporte reglado frente a la pelea real. Iron Michael es superior en técnica, en potencia medida, en experiencia profesional… pero no sabe cómo reaccionar ante alguien que no respeta el guion. La igualdad no es real, pero se fuerza a base de caos.

El combate se endurece cuando el propio Michael abandona parcialmente el boxeo “limpio” y entra en un registro más primitivo. Y aun así, no es suficiente. El clímax llega con una resolución tan absurda como perfecta: los propios segundos de Michael detienen el combate, forzando su derrota por descalificación.

Chiharu gana destrozado, apenas consciente, pero en pie. No porque sea mejor luchador, sino porque nunca dejó de pelear como sabía. Los tomos cierran este bloque con una sensación clara: en Baki, la lógica deportiva es solo una sugerencia.

Itagaki y la violencia como lenguaje

A nivel artístico, Keisuke Itagaki está en estado puro. Cuerpos deformados por el impacto, músculos tensados hasta lo grotesco, expresiones faciales que rozan el terror. Cada página transmite peso. Cada golpe parece doler.

La narrativa visual es agresiva, directa, sin adornos. Itagaki no estiliza la violencia: la expone. Y lo hace con una claridad quirúrgica que convierte cada combate en una lección sobre anatomía, resistencia y límites humanos.

Conclusión: el torneo entra en terreno salvaje

Baki the Grappler vols. 16 y 17 no son solo tomos de transición. Es una declaración de principios. Aquí queda claro que el Torneo Máximo no premia al más elegante ni al más técnico, sino al que está dispuesto a perderlo todo por seguir en pie.

Katsumi gana pagando un precio altísimo. Chiharu gana porque nunca jugó limpio. Hanayama pierde sin perder. Iron Michael cae por negarse a aceptar el caos. Todo encaja en una obra que sigue demostrando por qué Baki no se parece a ningún otro manga de lucha.

Ivrea mantiene una edición sólida y cuidada, permitiendo disfrutar de uno de los volúmenes más recordados del torneo. Unos tomos imprescindible para entender que, en el universo de Itagaki, la fuerza real no siempre obedece a las reglas.