Después de más de una década y media de serialización, el viaje de Ryōma Echizen y sus compañeros se acerca a su desenlace. Takeshi Konomi, autor de The Prince of Tennis, ha anunciado oficialmente que su secuela, The New Prince of Tennis (Shin Tennis no Ōji-sama), finalizará dentro de un año. Así lo confirmó en un mensaje publicado para conmemorar el 26º aniversario del manga original.
Una despedida planificada tras 16 años de continuidad
Konomi comenzó la publicación de The New Prince of Tennis en 2009 en las páginas de Jump Square de Shueisha. La obra retomaba la historia de Ryōma justo después de los acontecimientos del manga original, adentrándose en los entrenamientos de la élite U-17 y sus competiciones internacionales. Con 16 años a sus espaldas, esta secuela ha ampliado el universo de la franquicia, desarrollando aún más a los personajes clásicos y sumando nuevas rivalidades en escenarios globales.
El autor aprovechó su comunicado para agradecer a los lectores el apoyo continuo durante tantos años y les pidió que le acompañen hasta el final del manga.
Un legado que marcó a toda una generación
The Prince of Tennis debutó en 1999 en Weekly Shonen Jump y rápidamente se convirtió en uno de los pilares del manga deportivo. Con su mezcla de técnica, carisma y dramatismo, el viaje de Ryōma hasta el torneo nacional cautivó a millones de lectores, generando un fenómeno mediático que incluyó:
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Un anime para televisión (2001-2005)
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Dos películas animadas y un corto especial
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OVAs, un live-action japonés, una serie live-action en China
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El icónico musical Tenimyu, que sigue representándose
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Y el exitoso videojuego para móviles The Prince of Tennis II: RisingBeat, que cerrará sus servidores el 31 de agosto de 2025
El estado de salud de Konomi y su retorno
En los últimos años, Takeshi Konomi ha enfrentado serios problemas de salud que le impidieron asistir a eventos como Jump Festa '23. A principios de 2023 reveló que incluso había llegado a necesitar una silla de ruedas. Afortunadamente, ha logrado recuperar la movilidad y ha vuelto a participar en actividades públicas, lo que le permite enfocar sus esfuerzos en cerrar su obra como merece.
¿Y después del final?
Aunque por ahora no se han anunciado proyectos específicos para continuar el universo tras el final de Shin Tennis no Ōji-sama, el cierre del manga probablemente marcará un nuevo punto de inflexión para la franquicia, que sigue gozando de una base de fans muy activa tanto en Japón como en el extranjero.
Con la secuela animada U-17 World Cup Semifinal estrenada en octubre de 2023 y el reciente cierre del juego para móviles, todo parece indicar que el universo de The Prince of Tennis está preparado para entrar en una nueva etapa.