Si hay un tomo recopilatorio que se gana el sello "Must-Have" sin discusión, es este. Planeta Hulk lleva casi dos décadas citándose como el mejor arco del Goliat Esmeralda en solitario, y esta edición de Panini reúne de una tacada toda la saga que le da nombre, más el material adicional que suele quedarse fuera de otras recopilaciones.
El punto de partida es tan simple como brutal: un grupo de héroes decide que Hulk es demasiado peligroso para la Tierra y lo mete en una nave con destino a un planeta deshabitado. La nave falla y lo deja tirado en Sakaar, un mundo gobernado por el Rey Rojo bajo un régimen de esclavitud y combates de gladiadores. A partir de ahí, Greg Pak construye algo que ninguna otra etapa del personaje había intentado: una épica de conquista al estilo péplum, con Hulk como esclavo convertido en campeón de la arena, y el desarrollo de personaje sostenido durante catorce números sin que decaiga el pulso.
El grupo de gladiadores que se forma a su alrededor, apodado después los Warbound, es uno de los grandes aciertos del cómic: Miek, el insectoide silencioso; Korg, el hombre de piedra de voz calmada; No-Name, la Brood renegada; y Elloe Kaifi, la aristócrata caída en desgracia que empieza despreciando a Hulk y termina jurándole lealtad. Cada uno tiene su momento, y Pak reparte el peso narrativo sin que ninguno quede de comparsa, algo poco habitual en un cómic protagonizado por un personaje tan dominante como Hulk.
La relación entre Hulk y Caiera la Fuerteantigua, la Guerrera Suma del imperio, es el corazón emocional del tomo. Su romance no funciona como respiro entre combates: es la pieza que convierte a Hulk en algo más que un monstruo furioso, alguien capaz de gobernar con criterio una vez que derroca al Rey Rojo y se convierte en el nuevo soberano de Sakaar. Ese tramo de paz, con Hulk aceptado como rey y la posibilidad real de un final feliz para el personaje, es el que hace que el giro final golpee con toda su fuerza.
Porque la nave que lo trajo hasta allí explota, arrasa la capital y mata a miles de habitantes, incluida Caiera. El cómic no suaviza esa consecuencia: convierte la tragedia en el detonante de la ira que después alimentará el resto de la saga del personaje, y cierra el tomo con Hulk y los Warbound jurando venganza contra quienes lo enviaron a Sakaar. Es un final devastador construido con la paciencia suficiente como para que se sienta ganado y no impuesto.
Esta recopilación reúne el trabajo de tres dibujantes distintos —Carlo Pagulayan, Aaron Lopresti y Gary Frank— y aunque el cambio de mano se nota, especialmente en el tratamiento de los rostros, el tono visual de Sakaar como mundo árido y hostil se mantiene coherente durante todo el volumen. El color acompaña ese registro con paletas ocres y rojizas para la arena de combate que contrastan con los verdes más fríos reservados a los flashbacks de la Tierra. Las páginas de acción, sobre todo las de los combates de gladiadores, están resueltas con composiciones grandes que dan espacio al músculo y al impacto, sin caer en el amontonamiento de líneas que a veces lastra este tipo de escenas corales.
Lo interesante del arranque es que el cómic no intenta convencer al lector de que exiliar a Hulk fue lo correcto. El grupo de héroes que toma la decisión actúa desde el miedo y la comodidad de no tener que lidiar con las consecuencias de sus propios actos, y Greg Pak deja esa ambigüedad moral flotando durante toda la lectura en vez de resolverla con un discurso fácil. Esa incomodidad de fondo es la que hace que, cuando el argumento empieza a mostrar a Hulk prosperando en Sakaar contra todo pronóstico, el lector no pueda evitar sentir que la decisión inicial fue un error con nombre y apellidos.
El ritmo de la saga también juega a su favor: el ascenso de Hulk por la jerarquía de la arena no se resuelve en dos números de relleno, sino que se toma su tiempo para construir alianzas, rivalidades y una jerga propia del mundo de Sakaar que hace que el escenario se sienta habitado y no solo decorativo. Cuando llega el enfrentamiento final contra el Rey Rojo, el lector ha pasado suficientes páginas en ese planeta como para que la victoria se sienta merecida y no forzada por el calendario editorial.
Panini reúne en este Marvel Must-Have los números 92 al 105 de The Incredible Hulk, y añade material adicional de Giant-Size Hulk vol. 2 #1 y Amazing Fantasy vol. 2 #15, ampliando el contexto de la saga más allá del arco central. Son 376 páginas en cartoné a color, con un tamaño de página generoso que favorece las viñetas de doble página que Pagulayan y compañía usan para las secuencias de combate más ambiciosas. El precio de 24 euros lo sitúa en la franja habitual de la colección Must-Have, y el volumen funciona perfectamente como lectura autoconclusiva para quien no haya seguido nada más del personaje: la premisa se explica sola en las primeras páginas y no hace falta bagaje previo para disfrutarla.
Para quien ya conozca el resto de la bibliografía de Hulk, este tomo es además la antesala directa de la etapa que vendría después, cuando las consecuencias de lo ocurrido en Sakaar llegan de vuelta a la Tierra. Pero incluso aislado de ese contexto, Planeta Hulk se sostiene como una de las mejores historias de superhéroes ambientadas fuera de la Tierra que ha publicado Marvel, con un arco de redención genuino que no necesita subterfugios para funcionar. Un imprescindible de la colección, y de los pocos Must-Have que justifican el nombre sin matices. Quien quiera rastrear cómo llegó Hulk a este punto de su cronología puede tirar del hilo con la reseña de Marvel Must-Have. Hulk: Rojo, otro tomo clave de la etapa moderna del personaje.
Título: Marvel Must-Have. Planeta Hulk
Guion: Greg Pak
Dibujo: Carlo Pagulayan, Aaron Lopresti, Gary Frank
Editorial: Panini Cómics
Contiene: The Incredible Hulk 92-105, Giant-Size Hulk vol. 2 #1 y Amazing Fantasy vol. 2 #15
Formato: Cartoné a color
Páginas: 376
Precio: 24,00€
ISBN: 9788411014328