Reseña de Las grandes batallas navales Santiago de Cuba, Norma Editorial

 Las grandes batallas navales: Santiago de Cuba – la derrota que selló el fin de un imperio

Hay momentos históricos que duelen incluso más de un siglo después. Episodios que no solo cambian fronteras, sino mentalidades. LAS GRANDES BATALLAS NAVALES. SANTIAGO DE CUBA, de Jean-Yves Delitte y publicado por Norma Editorial, no es únicamente la recreación de un enfrentamiento marítimo: es la crónica visual de un punto de no retorno. El instante exacto en que el Imperio español dejó de ser potencia colonial y Estados Unidos emergió como actor dominante en el escenario internacional.

Dentro de la colección dedicada a los grandes conflictos navales de la historia, este volumen ocupa un lugar especialmente sensible para el lector español. La batalla del 3 de julio de 1898 no fue solo una derrota militar: fue una humillación estratégica, tecnológica y política. Y Delitte la aborda con su sello habitual: rigor histórico, precisión técnica y una puesta en escena visual que convierte cada página en un cuadro marítimo.

Un contexto inflamable: del Maine a la declaración de guerra

El álbum arranca con la tensión creciente en Cuba, territorio español sacudido por años de insurrección independentista. La llegada del USS Maine al puerto de La Habana, en teoría como maniobra disuasoria, actúa como chispa. La explosión del acorazado en febrero de 1898 –un suceso aún envuelto en controversia histórica– se convierte en el catalizador perfecto para la intervención estadounidense.

Aquí Delitte introduce uno de los elementos más interesantes del relato: el papel de la prensa sensacionalista. La figura de William Randolph Hearst simboliza la maquinaria propagandística que empujó a la opinión pública hacia el conflicto. No se trata solo de una guerra naval, sino de una guerra mediática. Y esa dimensión añade una lectura inquietantemente actual sobre manipulación, poder y construcción del enemigo.

El guion no busca héroes grandilocuentes. Más bien construye una narrativa casi documental, donde los acontecimientos avanzan como piezas inevitables de un dominó geopolítico. La guerra parece decidida antes de comenzar.

La batalla: valentía, desigualdad y desastre

El momento clave llega con la orden del almirante Pascual Cervera de romper el bloqueo estadounidense en Santiago de Cuba. Es una decisión desesperada, consciente de la inferioridad material de la flota española frente a la potencia industrial norteamericana. Lo que sigue es una secuencia devastadora.

Delitte reconstruye la salida de los buques españoles con una solemnidad que roza lo trágico. La tensión no proviene del suspense –la historia ya la conocemos– sino del peso inevitable del desenlace. Cada barco que abandona el puerto parece hacerlo hacia su propia condena. La superioridad técnica, artillera y logística estadounidense queda patente en cada intercambio de fuego.

El resultado es demoledor: la flota española aniquilada, centenares de muertos y la confirmación de que el imperio colonial está acabado. Cuba, Puerto Rico y Filipinas dejarán de ser españolas. El equilibrio mundial cambia. Y el lector asiste a esa transformación como si contemplara el derrumbe de una estructura ya carcomida por dentro.

Narrativa sobria: entre la historia oficial y el soldado anónimo

Uno de los rasgos característicos de la colección es la combinación de figuras históricas con personajes ficticios que representan al soldado raso. En Santiago de Cuba, este recurso funciona como contrapunto humano a la estrategia militar.

Delitte no cae en el patriotismo fácil ni en la demonización simplista. El enfoque es sorprendentemente equilibrado. La mirada externa de un autor belga aporta distancia y evita el sentimentalismo. El relato muestra la incompetencia estructural, el atraso tecnológico y la precariedad logística sin necesidad de exageraciones.

Especialmente llamativa es la inclusión de soldados que optan por desertar. Una decisión que cuestiona la narrativa épica del sacrificio y abre una reflexión incómoda: ¿hasta qué punto tiene sentido morir por una estructura política en decadencia? El álbum no juzga; expone.

El arte de Delitte: precisión técnica y espectacularidad controlada

Si hay un elemento que convierte este volumen en imprescindible para los aficionados al cómic histórico es el apartado gráfico. Jean-Yves Delitte, pintor oficial de la Marina, domina el lenguaje visual marítimo con una autoridad indiscutible.

Las escenas navales son, sencillamente, impresionantes. Buques recreados con minuciosidad, humo de los cañones, reflejos del mar, estructuras portuarias detalladas… Cada viñeta transmite peso y escala. El formato 24 x 32 permite que las planchas respiren y que el lector se detenga en cada detalle técnico.

La representación de Nueva York, Tampa o Santiago está cargada de documentación. El dibujo no busca estilización moderna, sino verosimilitud histórica. Es casi un ejercicio de arqueología gráfica.

Como punto menos destacado, vuelve a notarse cierta uniformidad en los rostros, un rasgo habitual en la obra de Delitte. No es un problema grave, pero sí perceptible cuando la acción se aleja del mar y se centra en escenas dialogadas.

El color de Douchka Delitte eleva el conjunto. Los azules profundos del Caribe, los ocres urbanos y los verdes intensos de la vegetación cubana crean una paleta diferenciada que ayuda a ubicar cada escenario y a reforzar la atmósfera.

Edición de Norma Editorial: formato y presentación

Norma Editorial mantiene su estándar habitual: cartoné, buena reproducción cromática y papel de calidad. Las 56 páginas incluyen un dossier final que contextualiza históricamente el conflicto, algo esencial en una obra de este tipo.

Es cierto que el precio puede resultar elevado para su extensión, pero el tamaño y la calidad de impresión justifican en buena medida la inversión, especialmente para lectores interesados en cómic histórico o naval.

Conclusión: una derrota convertida en lección visual

LAS GRANDES BATALLAS NAVALES. SANTIAGO DE CUBA no es un cómic de acción espectacular en el sentido hollywoodiense. Es una reconstrucción meticulosa, sobria y rigurosa de un momento decisivo. Un álbum que invita a mirar la historia sin romanticismo y sin caricaturas.

Delitte convierte la derrota en análisis. El desastre en reflexión. Y el mar en escenario de una transición geopolítica irreversible. Para el lector español, el volumen tiene además una carga emocional añadida: es contemplar el final de una era dibujado con una precisión casi quirúrgica.

Un cómic histórico sólido, visualmente poderoso y temáticamente relevante, que demuestra que la novela gráfica puede ser también una herramienta de memoria.