Este mes de enero Panini Manga lanzaba el volumen 23 del manga Shokugeki no Soma (食戟のソーマ), obra original guionizada por Yuuto Tsukuda e ilustrada por Saeki Shun, el cual en esta ocasión lleva por nombre "Explorador de Tierras Salvajes".
Panini Manga lanza en nuestro país esta colección en una edición tankoubon idéntica a la japonesa, o lo que es lo mismo, un rústica con solapas de 11.2x17.5cm en cuyo interior encontramos a lo largo de 192 páginas en blanco y negro recopilados los capítulos 191 al 199.
El manga original inició su publicación en la revista japonesa Weekly Shonen Jump de Shueisha el 26 de noviembre de 2012, terminando el 30 de agosto de 2019 con un total de 36 tomos recopilatorios.
Además, recibió una adaptación anime cuya primera temporada anime se emitió en 2015, terminando con su cuarta este diciembre de 2019.
Antes de ir a por los acontecimientos de este volumen, hagamos un breve repaso a de que va esta obra.
Pero en Totsuki, la cosa está difícil. Como escuela de élite, Totsuki debe mantener un estatus entre sus alumnos y lo hace con un régimen totalmente fascista en el cual si un alumno "falla" de alguna manera, es irremediablemente y unilateralmente expulsado del centro. Una expulsión que por supuesto, arruinaría tu carrera como chef.
Y esto no es todo. En esta escuela, los estudiantes son libres de desafiarse entre sí en Shokugekis (Batallas Culinarias), un enfrentamiento de cocina uno contra uno donde se puede apostar cualquier cosa: objetos, dinero, rango, honor, la expulsión del contrario... ¡Cualquier cosa!
En este infierno culinario es en el que veremos a Soma desarrollarse como cocinero mucho más allá de lo que lo había hecho en el pequeño comedor en el que se crió cocinando con sus padres, evolucionando, superando desafíos, conociendo nuevos amigos y rivales y, por supuesto, abriéndose paso hasta la cima de Totsuki.
En tomos anteriores veíamos como Azami Nakiri, el padre de Erina, destituía a su suegro como líder indiscutible de la academia y establece los nuevos pilares de la Gastronomía Mundial al instaurar su propia dictadura en la academia, eliminando la existencia de la autonomía de las clases prácticas, seminarios y asociaciones existentes, así como los grupos de estudio y creando un nuevo organigrama dentro de la escuela conocido como Central, en la que tanto él como los Diez de la Élite (escogidos por él), que decidirá de manera absoluta los métodos de enseñanza y los platos que los alumnos aprenderán y prepararán, eliminando por completo cualquier capacidad o libertad creativa.
Bajo esta distopia culinaria, los miembros Residencia Estrella Polar continúan resistiéndose mientras Central da inicio a su cacería de supervivientes. Así llegamos a este volumen, en el cual bajo esta dictadura nuestros protagonistas deben desplazarse hasta Hokkaido para realizar las pruebas de nivel, un examen anual en el cual, usando la linea ferroviaria de la propia escuela, los estudiantes deben defender su derecho de seguir siendo alumnos... Un campo de batalla perfecto para que Central se libre de nuestros héroes.
Es entonces cuando las pruebas de nivel de Hokkaido enloquecen cuando, tras la aparición del padre de Yukihira frente a Azami Nakiri, se decide jugar absolutamente todo en una batalla por equipos entre los rebeldes que quedan y la élite de Central; un duelo en el que se pone en juego al propio Joichiro Saiba, quién se unirá a Central si el equipo de su hijo pierde.
Con las fichas para la batalla final tomando sus posiciones, la mayor parte del volumen que tenemos entre manos se dedica a explorar a la generación de la Totsuki a la cual pertenecen Joichiro, Dojima y Azami, rememorando una época en la que descubrimos no solo la relación que les une, si no quienes eran en la academia y la enorme importancia que cobraron en aquella época.
Y no solo eso, si no que veremos los motivos que se encuentran tras los ideales del villano Azami...
Yuuto Tsukuda continúa explorando esta nueva era dictatorial de Azami, una pesadilla que ahora parece encaminarse a su conclusión final en base a esta batalla por equipos.
Por su parte el espectacular arte de Saeki Shun nos deja atónitos, siendo capaz de dibujar unos platos que nos hacen la boca agua, unas viñetas repletas de dinamismo y al mismo tiempo, unas chicas espectaculares que aportan todo el fanservice que necesitamos para vivir.